Bis zum 11. Februar 1858, dem Tag der ersten Erscheinung, war Lourdes ein Städtchen in den Pyrenäen, das sich wohl in nichts von den anderen Städten im südwestlichen Teil Frankreichs unterschied. Doch mit der Erwählung der kleinen Bernadette Soubirous, die weder lesen noch schreiben konnte, wird Lourdes zu einem der grössten Marienwallfahrtsort der Welt. Jedes Jahr pilgern ca. 5 Millionen Menschen, darunter 75‘000 Menschen mit Beeinträchtigungen zur Grotte von Massabielle. Sie alle vereinen sich im Gebet und in Werken der Liebe mit Maria in Jesus Christus. Lourdes – ein Ort in den Pyrenäen – ist damit zu einem Ort der Begegnung mit Jesus Christus und den vielen Menschen aus allen Erdteilen geworden.